献给哥哥

“啊，是！”

园子告诉我她要到村落中心地—车站前的杂货店去购置日常用品。在我出生前，站前就仅有一间杂货店，这家“金堂九十郎商店”，不知有何进货途径，陈列的商品从日常杂货到电器用品都很齐全。

通往站前的路，就是前天和茉莉香行经的道路。由家中出发约二十分钟到达，同时，也是我三年前离家的道路。

我们两人出奇地意气相投，行走崎岖的山路，仿佛像健行般轻松。个性爽朗的园子，让我觉得简直像茉莉香的小型版，而且她还很年轻，总是活蹦乱跳的，加上没有高木原家的血缘，从某方面来说可算是逃避现实的最好对象。

走了五分钟后，大概我的态度一直很随和吧，她开始提到奇妙的话题。

“那个…俊彦少爷可能觉得很刺耳，不过我觉得高木原家中的人，都有点奇怪哪。”

“什么意思？”

“嗯，奇怪的地方嘛…康之先生特别明显，太恶劣了！都说一些色情又低级的笑话，还用色眯眯的眼神看我！”

我心想，没办法！叔父就是这种人，又回想起园子摔跤的样子，刚才看到的红萝卜，强烈地灼烧在脑中。结果，我是不是和叔父同为一丘之貉？

“那个…我也没资格说他…”

“俊彦少爷爽朗，容易让人有好感，哎呀，说这种话好害羞…”

羞涩地低下头的她，马上又抬起头，回到刚才的话题。

“可是，康之先生不一样，怎么说呢？好像被他用眼楮强暴的感觉。只要被他盯着看，我就起鸡皮疙瘩，真不敢相信他是静子夫人的老公！”

叔父不受欢迎，这是可以想像得到的。园子开始以自已的观点，滔滔不绝地分析起家中人们的特征。

“静子夫人也有高傲爱使唤人的缺点，晋吾少爷总是板着脸，完全搞不懂他，在佣人之中，澄江小姐虽然是美人，但一年到头都很阴郁，长谷川先生也沉默寡言，感觉好恐怖，唯一最正常的，是小望小姐吧？可是，她也不太普通…”

“什么地方？”

“有时会惶恐不安。也许是我多心吧，她好像很怕晋吾少爷。晋吾少爷对她的关爱，似乎到了不正常的程度…”

我一时犹豫着不知该做何反应，晋吾和小望的关系，简直像我和琴美的翻版。

“还有…琴美小姐的病，我想那多半只是心病…”园子的表情瞬时僵硬，极度歉疚地看着我。

“对不起！琴美小姐是俊彦少爷的妹妹，我还…我太不注意了！”

她真的没有恶意，但我还是忍不住要讽刺她。

“一句不注意就能了事的话，警察局也可以关门大吉了吧？”

“呀，真对不起…”

要不要破坏这好不容易营造起的轻松气氛，都取决于我的态度。我当然不会那么不识相。

“呵，不要紧，琴美的事也是事实，你的观察真入微。”

多少有点不够圆滑，但我也不管了。过了几分钟，我们来到了目的地。

不毛之地的车站前依旧一片寂寥。说起来在这居民又少又无访客的村中，要找到有生气的地方本就困难。

园子买东西的这段时间，我观赏着附近的风景，这片和三年前一模一样的景象，不只从我懂事时开始，恐怕从更久之前就不曾有所变化吧！怀念的风光，同时也给予我心理上的压迫感。它告诉我，自己仍然处于恶梦之中。到现在我对自己身处此地这件事，都还有着梦一般的错觉。我和琴美的这段空白岁月，到底该如何面对？

“让您久等了！”

明朗的声音，惊醒了我处于梦与现实之间的意识。

“嗯，我来提吧。”

“是，谢谢您！”

提起地面下的两个大纸袋后，手部筋骨马上沉甸甸地被向下拉，我不由得皱起眉头。

“哇，这个很重耶！”

“就是啊，一个弱女子要把它搬回家是很困难的，提得动吗？”

“还好啦，快走吧！”

我们踏上来时的路，开始向家里出发。在回家途中与来时正好相反，由我主动向园子开口。

“可是啊，我对你在我家打工倒觉得新鲜。”

“嗯，有很多原因…”

我并没有问她身世背景的意图，但她却仰望了一下天空，自己开始说明。

“您应该能够想像，我家的经营每年都是赤字。原来发绪岳村的儿童就很少，开模型店根本是大错特错，老爸纯粹依自己的兴趣开店，购入了一大堆海外的精品玩具，结果都摆在店里，根本卖不掉！一个中年人坐在玩具堆中兴奋地把玩，和小学生有什么两样！！”

园子相当气愤，我却对她父亲的生活方式产生同感。不论是谁，不管到了几岁，都希望还能生活在堆满自己心爱物品的环境之中，这不叫小飞侠情结，而是坚守信念的生活态度。

“是没错，但我想这是他理想的人生…”

我一说，园子就用力摇头。